戰(zhàn)國時(shí)期,公元前342年,魏國攻打韓國。韓國立即向齊國求救。
齊威王召集大臣們商量對策,問大家道:“早去救好,還是晚去救好?”
成侯說:“不如不救。”田忌不贊成:“我們不去救,韓國被打敗了,必然依附魏國。我看還是早救好。”
孫臏說:“現(xiàn)在韓、魏尚未正式交戰(zhàn),早救,我國將代替韓國和魏作戰(zhàn),勢必蒙受極大損失,不如晚救好。等他們實(shí)力消耗了,再出兵,可以受利得名?!?br />齊威王認(rèn)為是個(gè)好辦法,打發(fā)韓使回國,答應(yīng)出兵援救。
韓國仗著有齊國的支援,拚命抵御魏軍的進(jìn)攻,但打了五次仗,都失敗了,只得再派人向齊國求救。這時(shí),齊威王派田忌為將,孫臏為軍師,發(fā)兵救韓。
孫臏仍用十三年前圍魏救趙的老辦法,揮兵直指魏都大梁。
魏軍主將龐涓聽到這個(gè)消息,馬上把軍隊(duì)從韓國撤回來,不料齊軍已經(jīng)越過邊界,進(jìn)入魏國國境了。
這時(shí),孫臏對田忌獻(xiàn)策說:“魏國軍隊(duì)一向強(qiáng)悍勇敢,輕視齊國,以為齊國軍隊(duì)不敢和他們作戰(zhàn)。會用兵的人,就要因勢利導(dǎo),引誘他們中計(jì)?,F(xiàn)在我軍進(jìn)入魏國國境,可用減灶之計(jì)來蒙騙他們?!?br />他接著說:“第一天扎營時(shí),要架造供十萬人煮飯的灶。第二天架造供五萬人煮飯的灶,第三天只架造供三萬人煮飯的灶,讓敵人以為我們的軍隊(duì)天天在減少?!碧锛刹捎昧藢O臏的計(jì)策。
果然,龐涓率軍追蹤齊軍時(shí),發(fā)現(xiàn)齊國軍營爐灶天天減少,大為得意:“我早就知道齊軍是膽怯的,知道齊軍艦細(xì),只有三天,他們的士兵就逃走了半了。”
于是,他不用步兵,只帶了一部分輕裝的騎兵去追趕齊軍。
齊國軍隊(duì)已經(jīng)在馬陵(今河北大名東南)扎營。這里兩旁是山,道路狹窄,形勢險(xiǎn)要,是埋伏軍隊(duì)的好地方。孫臏估計(jì)魏國軍隊(duì)在夜里會趕到這里。
孫臏叫人在一棵大樹樹干上削去皮,露出白木。在上面寫著六個(gè)大字:“龐涓死此樹下?!辈⒃隈R陵道兩旁山上埋伏了弓彎手,等見到火光時(shí)一齊射發(fā)。
夜里,魏軍到了馬陵。樹木叢雜,道路崎嶇。龐涓看到那棵樹干露出白木,又寫著一行字,便點(diǎn)起火把照看。
頓時(shí),齊軍萬箭齊發(fā),魏軍紛紛倒下,其余的狼狽逃走。龐涓知道敗局已定,就拔劍自殺。臨死時(shí),嘆道:“這下成全了這小子的聲名了!”
龐涓一死,齊軍乘勝前進(jìn),把魏軍徹底打垮。