從前有一對夫妻生有一男一女。女兒叫瑪拉,十歲;兒子叫伊凡,三歲。兩個孩子聰明活潑,十分可愛,所以呀夫妻倆過分的溺愛他們,尤其是女兒瑪拉被他們嬌慣的格外任性。
有一天夫妻倆到城里去辦事,臨走的時候,他們再三的囑咐瑪拉要她照看好弟弟,要她守好家門,瑪拉對于父母親的話,是一只耳朵進,一只耳朵出,根本沒有往心里去。父母親前腳走,瑪拉后腳就帶著小弟弟到草地上去找小朋友們玩。
一開始瑪拉還記得弟弟,給他編了花冠戴在頭上玩,但是玩著玩著,她只顧自己開心,把弟弟完全忘了,等她發(fā)現(xiàn)弟弟不見的時候,瑪拉急的“哇哇”哭了起來。瑪拉一路走,一路尋找她的弟弟?,斃哌^一座爐子,她問爐子:“你看見我的弟弟了嗎?”爐子說:“你吃一點我烤的黑面包吧?!爆斃f:“我平時吃白面包還得加上蜂蜜呢!誰稀罕你的黑面包?!闭f完頭也不回的走了。
瑪拉路過一顆野蘋果樹,她問蘋果樹:“你看見我弟弟伊凡了嗎?”野蘋果樹要她吃點酸蘋果,瑪拉說:“誰要吃你的酸蘋果,我在家里吃蘋果從來都是挑最好的?!币疤O果樹不告訴她。
瑪拉來到小河邊,她又去問小河:“小河,你有沒有看見我弟弟伊凡?”小河說:“任性的女孩,你喝一點我清甜的乳汁,我才好告訴你?!爆斃f:“哼!誰喝這玩意,我家里有的是奶油?!闭f完扭頭就走。
瑪拉在路上碰到了小刺猬,小刺猬告訴她,森林中的老妖婆讓天鵝把伊凡給叼走了。說完小刺猬把瑪拉帶到老妖婆的住處,瑪拉趁老妖婆不在,拉上弟弟就走,被天鵝發(fā)現(xiàn)了,天鵝嘎嘎大叫起來,正在睡覺的老妖婆聽見天鵝的叫聲驚醒了,她立即命令天鵝們把瑪拉姐弟倆抓回來。
姐弟倆跑到小河邊,瑪拉喝了清甜的河水,小河把他倆藏在岸邊的蘆葦叢里,天鵝們找不到姐弟倆,老在天空中打轉(zhuǎn)轉(zhuǎn),老妖婆命令它們繼續(xù)尋找。瑪拉和弟弟逃到野蘋果樹下,瑪拉趕緊吃了酸蘋果,野蘋果樹立即用茂密的枝葉把他倆遮掩起來,天鵝們什么也沒發(fā)現(xiàn),老妖婆威脅天鵝們:若找不到姐弟倆,就把天鵝生吞活剝。天鵝害怕極了,只好繼續(xù)追趕。
天黑下來了,瑪拉帶著弟弟看不清路,又無處躲藏,后面的天鵝卻越追越近了,這時候瑪拉正巧來到爐子身邊,她只好請求爐子幫助,爐子說:“你得吃一點黑面包,回去以后還要好好聽父母親的話。”姐弟倆拿起黑面包狼吞虎咽的吃了起來,爐子見姐弟倆吃黑面包的樣子,張開嘴巴笑了起來,姐弟倆藏在爐身內(nèi),關(guān)上了爐門。天鵝怎么也找不到瑪拉和伊凡,又不敢回去見老妖婆,沒有辦法只好飛回到大海對岸的老家去了。
天亮了,瑪拉牽著弟弟伊凡的手高高興興的往家里走,在村口正好碰見正在四處尋找他們倆的爸爸媽媽,瑪拉向爸爸媽媽講述了這幾天不平凡的經(jīng)歷,并向父母親檢討了自己任性,又不聽話的錯誤。爸爸媽媽見瑪拉幾天不見就懂事了很多也很高興,從此,任性的女孩瑪拉變成了一個既懂事又聽話的好孩子。