這個(gè)小故事講的是關(guān)于:馬援老當(dāng)益壯。
劉秀鎮(zhèn)壓了綠林、赤眉,定都洛陽,建立了東漢,稱漢光武帝.但是天下并沒有統(tǒng)一,公孫述在成都自立為皇帝,天水(今甘肅天水)的隗囂(kuí xiāo)也想當(dāng)皇帝,河西的竇融還沒有歸順.
公元23年,隗囂派馬援為使者,去聯(lián)絡(luò)公孫述.公孫述封馬援為大將軍,馬援婉言推辭了.馬援是扶風(fēng)郡(今陜西隴縣、永壽以南,禮泉、戶縣以西,秦嶺以北地區(qū))人.王莽稱帝時(shí),他做過新城大尹(太守),后來歸附割據(jù)隴西的隗囂.從公孫述那兒回去后,他對隗囂說:“公孫述自高自大,像只井底的蛤蟆.”
馬援想去聯(lián)絡(luò)劉秀,隗囂就派他去了洛陽.
漢光武帝劉秀不帶衛(wèi)士,就在宮殿里歡迎馬援.他笑著對馬援說:“您在兩個(gè)皇帝之間奔波,我真覺得有點(diǎn)過意不去.”
馬援說:“天下還沒定下來,做君王的要挑選臣下,做臣下的也得挑選君王呢.”又問:“您好像見著老朋友似的接見我,怎么知道我不是刺客呢?”
漢光武帝笑著說:“您不是刺客,可能是說(shuì)客.”
馬援說:“如今天下稱王稱帝的不少.今兒見您這么豪爽,真像見到了高祖一樣.”
兩個(gè)人越談越投機(jī).馬援打定了主意,要?jiǎng)褛髧虤w順漢光武帝,隗囂不肯.后來,在河西割據(jù)的竇融歸順了漢光武帝.
公元30年,漢光武帝又寫信要隗囂和公孫述歸附漢朝.公孫述卻發(fā)兵進(jìn)攻南郡;隗囂也乘機(jī)發(fā)兵進(jìn)攻關(guān)中,正好碰上征西大將軍馮異,吃了個(gè)大敗仗,就索性投降了公孫述,幫他對抗?jié)h光武帝.
公元32年,漢光武帝親自帶兵去征伐隗囂;又派人領(lǐng)兵去征伐蜀地的公孫述.他說自個(gè)兒這是“得隴望蜀”.
隗囂被圍困了兩年,害病死了.又過了一年,他的兒子隗純投降了;大樹將軍馮異也病死在軍營里.
公元36年,漢光武進(jìn)攻成都,公孫述受重傷死了,他手下的將領(lǐng)獻(xiàn)出成都,投降了.漢光武帝平定了隴、蜀,二十年來亂糟糟的中原又統(tǒng)一起來了.
在漢光武帝統(tǒng)一中國的過程里,馬援參加了攻滅隗囂和公孫述的戰(zhàn)爭,立下了不少戰(zhàn)功.后來,北方的匈奴和烏桓侵犯東漢,馬援要求出征.他說,男人應(yīng)該死在邊疆的戰(zhàn)場上,讓人用馬革裹著尸首回來埋葬.“馬革裹尸”的成語就出在這里.
公元35年,漢光武帝任命他為隴西太守.西部的一個(gè)部落侵犯隴西.他率領(lǐng)兵馬,打敗了外族的入侵.公元41年,馬援五十五歲,任伏波將軍,封新息侯.
后來,武陵(今湖南常德西)一帶的一個(gè)部族“五溪蠻”侵犯東漢.漢光武帝派人領(lǐng)兵去抗擊,都吃了敗仗.這時(shí)候,馬援已經(jīng)是六十多歲的人了,他向漢光武帝請求出征.漢光武帝看他年紀(jì)大了,沒有答應(yīng).馬援一聽著了急.他覺得自己的身體還挺硬朗,能行,可就是說服不了皇上.怎么辦呢?他當(dāng)下就叫人取來盔甲,叫人牽來戰(zhàn)馬,請求漢光武帝讓他一展英姿.漢光武帝同意了.別說馬援老,他在殿前穿上了鐵甲,戴上了頭盔,跨上戰(zhàn)馬,顯出老當(dāng)益壯的英雄姿態(tài).漢光武帝不禁嘖嘖稱贊,就派他領(lǐng)兵四萬,去攻打“五溪蠻”了.
不料這次出征,馬援病死在軍中.那一年是公元49年,他六十三歲.
漢光武帝打敗了所有的敵手,打算把內(nèi)政好好地整頓一番.他從兩方面著手:一方面節(jié)省朝廷的開支,一方面減輕老百姓的負(fù)擔(dān).他下了一道詔書,要按著實(shí)在的情形合并一些縣,裁減一些官員.這么一來,人口不多的縣合并了四百多個(gè),十個(gè)官吏裁去了九個(gè),開支就大大地減少了.前幾年軍費(fèi)大,田租一直按產(chǎn)量的十分之一征收,現(xiàn)在,仍舊恢復(fù)原來的制度,征收三十分之一,大大減輕了老百姓的負(fù)擔(dān),東漢的社會(huì)也就穩(wěn)當(dāng)了.