公元221年,劉備以漢室后代的身份,繼承當(dāng)時外界傳說已被曹丕殺害了的漢獻(xiàn)帝的皇位,在成都正式登基,就是漢昭烈帝.因為他統(tǒng)治的地區(qū)在蜀(包括今四川、云南大部、陜西、甘肅的一部分以及貴州的全部),歷史上稱為蜀,稱劉備為蜀漢先主.
劉備對東吳孫權(quán)占領(lǐng)荊州和結(jié)拜兄弟關(guān)羽被其殺害這兩件事,一直耿耿于懷.當(dāng)時魏王曹丕剛剛篡奪皇位不久,軍師諸葛亮和很多將領(lǐng)再三苦勸劉備當(dāng)漢帝后應(yīng)立即用主要兵力去消滅魏王,而劉備對這些積極的建議一點聽不進(jìn)去,一心要先滅東吳孫權(quán),報了私仇后再去攻打曹魏.
吳王孫權(quán)見劉備來勢洶洶,心里也有點害怕,就派人向劉備求和.劉備哪里聽得進(jìn),一口拒絕了孫權(quán)的求和要求.
孫權(quán)無法,聽從大臣闞(kàn)澤的建議,任命陸遜為大都督,總制各路軍馬,迎擊劉備.
陸遜是個文弱書生,年紀(jì)又輕,孫權(quán)怕他手下的將領(lǐng)不服,解下身上的佩劍授予陸遜,對他說:“如有不聽號令的,可先斬后奏.”
陸遜領(lǐng)命而去,率軍出發(fā),水陸并進(jìn).
劉備率領(lǐng)蜀軍,經(jīng)過幾個月的行軍,攻占了東吳五六百里地,繼續(xù)沿著長江南岸,翻山越嶺,一直向前,來到湖北宜都西北的猇(xiāo)亭.在全長達(dá)七百里的沿途扎下了四十多個營寨,白天旌旗蔽日,夜晚火光耀天,聲勢十分浩大.
東吳將士眼看劉備步步緊逼,百般挑戰(zhàn),完全不把東吳放在眼里,一個個氣得磨拳擦掌,要求立即出陣,與蜀軍決一死戰(zhàn),但都被大都督陸遜堅決制止,不許將士們輕舉妄動.
陸遜部下的將領(lǐng)們對吳王重用一個青年書生做大都督,本來就不服氣.現(xiàn)在見他不同意出戰(zhàn)更是不滿意,認(rèn)為陸遜膽小怕死,在背地里議論紛紛.陸遜只當(dāng)沒聽見,一直按兵不動.這樣,雙方相持了將近半年.
經(jīng)過半年的觀察,陸遜心中的作戰(zhàn)計劃已經(jīng)漸漸成熟.一天,他召集大小將領(lǐng)開會,對他們說:“自從與蜀軍對陣以來,我們還未開過戰(zhàn),因當(dāng)初劉備帶兵東進(jìn),連勝數(shù)十仗,銳氣正盛,我們要避一避風(fēng)頭.現(xiàn)在日子一久,蜀兵已經(jīng)顯出懈怠,放松了警惕.對于蜀軍的一舉一動,我已經(jīng)了解得很清楚了.他們扎營四十屯,各用木柵相連,最宜用火攻.只等東南風(fēng)刮起,兵分三路,一路從水中進(jìn)兵,用船裝載茅草;一路進(jìn)攻北岸;一路進(jìn)攻南岸.每人手執(zhí)茅草一把,內(nèi)藏硫磺,帶上火種.到了蜀營,順風(fēng)放火,每隔一屯燒一屯,爭取活捉劉備.”
眾將領(lǐng)聽了陸遜的這番話,不由心中暗暗佩服,于是各路人馬都去準(zhǔn)備,士氣高漲.
當(dāng)晚,東南風(fēng)越刮越猛,陸遜見時機(jī)已到,命二路人馬沖近蜀營,點燃火把,引燒木柵.當(dāng)時風(fēng)緊火急,木柵一點便著,霎那間,蜀軍的連營成了巨大的火龍,熊熊火焰把長江兩岸照耀得如同白晝.蜀軍爭相出逃,潰不成軍,根本無法組織起無效的抵抗.劉備急忙上馬,東躥西突,逃到湖北宜昌附近的馬鞍山上才落腳.
陸遜發(fā)覺劉備逃到了馬鞍山,立即命令士兵圍著馬鞍山發(fā)起了猛烈進(jìn)攻.
劉備見這里不是久留之地,由關(guān)興、張苞一前一后保護(hù)著突圍.吳兵見到
劉備逃走,都想爭功,大批人馬向劉備追來.正當(dāng)危急關(guān)頭,大將趙云殺入陣來救駕,把吳軍殺得人仰馬翻.陸遜聽說趙云到此,急令退兵,劉備帶著百余人馬退入白帝城(在今重慶奉節(jié)東白帝山上).
劉備苦心經(jīng)營的東征大戰(zhàn),以全軍覆沒而告終.劉備感到?jīng)]有臉面再回成都去見群臣,于是就駐扎在白帝城,改旅館為永安宮,每日思念死去的將士,漸漸染病不起.
劉備見自己的病情越來越重,就把丞相諸葛亮從成都請來,囑托后事,真誠地說道:“依你的才能,肯定能治理好國家.太子劉禪(小名阿斗),你能輔助就輔助他,不能輔助就由你來當(dāng)一國之主.”
諸葛亮流著眼淚說道:“請陛下放心,我一定盡心竭力地輔助太子,一直到死.”
劉備去世后,劉禪登基,史稱蜀漢后主.