周云瑞

周云瑞(1921—1970)，蘇州彈詞演員。上海市人。父周鳳文為京昆名旦。幼受家庭熏陶，能哼唱昆腔。肄業(yè)于上海榛苓小學(xué)。
他祖父周釗泉是京劇演員，負有盛名，較為富裕，曾入股共舞臺為股東老板。后傳藝于云瑞的父親周鳳文，鳳文繼承父業(yè)，為京劇名旦，長期演出于上海共舞臺，紅極一時，雅稱“夜蘭香”。云瑞是有天賦的藝術(shù)世家子弟，畢業(yè)于原上海市西藏中路光明中學(xué)，在評彈界中，過去要算是文化高的藝人了。
在求學(xué)的少年時代，即酷愛文藝，隨謝子光學(xué)習(xí)國畫，又隨歐陽予倩拍過電影，在父親的指導(dǎo)下學(xué)習(xí)京劇，多才多藝。由于他父親認為京劇需要許多人搭班子，而評彈只需一人或兩人即可演出，比京劇方便得多，比較自由。加以其父又是個評彈愛好者，因此棄家傳京劇藝術(shù)而拜擅長唱《三笑》的王似泉為師學(xué)習(xí)評彈，藝名云瑞。王似泉不經(jīng)常演出，云瑞學(xué)藝心切，因而再拜“塔王”沈儉安為師學(xué)習(xí)《珍珠塔》。
在得到名師教授后，加上他爭分奪秒，埋頭苦學(xué)。不管寒冬還是酷暑，總是黎明即起，在馬路的燈光下吊嗓子，從不間斷，練習(xí)彈唱時，那怕手指彈得生了血泡，仍堅持不懈。每日下午和晚間隨師到書場和電臺聽書學(xué)藝，聽后在回家路上默背不息，還要連夜把書記錄下來，這種勤學(xué)苦練的精神深得老師的贊許。一年后與呂逸安、 郭彬卿拚檔，演出于江浙滬一帶，成績較好。
1945年，經(jīng)老師沈儉安介紹，與師弟陳希安拼檔，從此嶄露頭角，書壇上有“小沈薛”之稱。云瑞雖然嗓音清脆圓潤，可是音量不夠宏亮。為了彌補自己的不足，他就虛心地向著名歌唱家學(xué)習(xí)聲樂，研究發(fā)音的規(guī)律，并把老師精湛的說表藝術(shù)，與自己嗓音特點融為一體，將人物喜怒哀樂的感情，表演得生動逼真，在運腔方面，他根據(jù)自己的條件，在增強沈調(diào)的韻味上下功夫。對自己低沉的嗓音，揚長避短，把唱腔唱得婉轉(zhuǎn)抑揚，娓娓動聽，成了沈調(diào)的一種獨特唱法，同行和聽眾都已承認了這個唱段，應(yīng)該說周云瑞根據(jù)自己的條件，加工提高沈儉安先生沈調(diào)流派是成功的。
周云瑞善彈善唱又善譜曲，是評彈界中不可多得的人才；他不僅豐富發(fā)展了流派沈調(diào)，在彈詞唱腔音樂方面還有許多其他貢獻，如劉天韻同志唱的“陳調(diào)”《林沖踏雪》，就是他精心設(shè)計的。他還在自己譜唱的《岳云》開篇中，運用“十面埋伏”中的大幅度掃弦，托出激戰(zhàn)的內(nèi)容場景，并吸收了京劇中的“娃娃腔”，使“俞調(diào)”增添了剛勁的色彩。在《劉胡蘭》中，他運用京韻大鼓中的念白和唱腔，加強了評彈“俞調(diào)”的激昂氣勢。祁蓮芳同志所唱的祁調(diào)，一向不為人所注意和重視，周云瑞卻有著獨特的見解，認為是評彈曲調(diào)的一朵奇葩，不能讓它湮沒，為此他花了很大的精力，研究祁調(diào)唱腔音樂的旋律，加以發(fā)揮，豐富和再創(chuàng)造，終于在《秋思》開篇中，譜成新的祁調(diào)，婉轉(zhuǎn)動聽，一舉成名。從此，祁調(diào)在書壇上風(fēng)靡來，在流派唱腔中放出了一朵絢麗多彩的花朵。
 
他還與徐麗仙同志一起實驗以評彈曲調(diào)的發(fā)展和樂器的改革，嘗試男女聲對唱，譜出了《老貧農(nóng)耕地》和《全靠黨的好領(lǐng)導(dǎo)》等開篇，還編寫了學(xué)習(xí)評彈三弦琵琶的彈奏法和各種流派音樂旋律的襯托法，這些寶貴的資料，在十年浩劫中都被毀去了，令人痛惜。周云瑞在彈詞音樂藝術(shù)的發(fā)展方面是有功績的。
 
周云瑞這樣說過：“作為熱愛評彈事業(yè)的評彈工作者，不能光靠祖先的藝術(shù)遺產(chǎn)過日子，要有所改革和創(chuàng)告，才有利于評彈事業(yè)的發(fā)展。”他這樣說，也是這樣做的。在評彈腳本創(chuàng)作方面，他也做過許多工作，他參加創(chuàng)作和改編的評彈書目，有中短篇、長篇不下十余部，有《江南春潮》、《海上英雄》、《荊釵記》、《陳圓圓》等。他的事業(yè)感極強，演出、創(chuàng)作無休無歇，幾十年如一日，直到他體力不支大吐血，送進醫(yī)藥才肯停下，這種為事業(yè)不辭勞累的精神，是值得后輩學(xué)習(xí)的。
 
云瑞秉性溫和，和藹可親，處處以寬容謙讓待人，更多地想到的別人，很少考慮自己，在藝術(shù)創(chuàng)造中，同樣地先考慮別人的發(fā)展和創(chuàng)造，樂于幫助，對同志們的任何要求，從不推諉，毫無保留，由于他為人正直，生活嚴肅，高度的藝術(shù)修養(yǎng)，認真對待每一回的演出，一 絲不茍，語言潔凈，情操高尚，毫無半點舊藝人的庸俗習(xí)氣，有著優(yōu)良的書德和書品。
 
他對培養(yǎng)評彈事業(yè)接班人，也是有貢獻的，曾放棄他幾十年酷愛的演員工作，任上海市評彈團學(xué)館主任兼教研組長，辦事館是新事物，一切都要摸索起來；他全力以赴，編寫教材，他說：“能為評彈培養(yǎng)接班人，再苦再累也是情愿的，因為后繼有人。”后來蘇州市辦了評彈學(xué)校，他又風(fēng)塵仆仆，往返于蘇滬之間，去評校授課。學(xué)館與評校培養(yǎng)出來出一些青年演員，其中有他不少心血。
 
他和陳希安拚了幾十年雙檔，感情勝如兄弟。他的學(xué)生趙開生在十四歲隨師學(xué)藝，云瑞對他從生活、授意、業(yè)務(wù)等各個方面無不處處關(guān)心，直到培養(yǎng)他成為成名的評彈演員。周云瑞對另外幾個學(xué)生，彭本樂、石文磊、李娟珍等同樣十分關(guān)心。
 
解放后，他參加了上海市人民評彈工作團，曾去治淮工地，與朝鮮前線作慰問演出過。
 
十年浩劫開始，他已患肺結(jié)核在家，但仍被列入所謂“香港特務(wù)派遣集團”的冤案中，受了許多折磨，他始終沒有屈服，他的回答是“你們的做法是錯誤的，我相信黨一定會把事情弄清楚”在十年浩劫的橫暴摧殘下，帶著痛苦的心情，于一九七O年十一月十四日因胃癌永遠離開了他酷愛的書臺，離開了他視若生命的評彈藝術(shù)而與世長辭了。
 
周云瑞把畢生的精力貢獻給了評彈事業(yè)，他的貢獻，永遠留在評彈史冊之上。